Udang penaeid termasuk spesies penting yang dibudidayakan secara komersial seperti udang windu (Penaeus monodon), udang putih (Litopenaeus vannamei), udang biru (L. stylirostris) dan udang kuruma (Marsupenaeus japonicus) memerlukan suplementasi vitamin C dalam makanannya untuk pertumbuhan dan kelangsungan hidup yang maksimal.
Kandungan vitamin C pada pakan berfungsi sebagai suplemen yang berguna dalam meningkatkan daya tahan tubuh udang sehingga udang menjadi lebih kuat dalam menghadapi serangan penyakit. Selain itu, vitamin C juga dibutuhkan oleh udang dalam proses penyembuhan luka. Tidak hanya baik bagi udang, vitamin C juga baik bagi lingkungan budidaya yakni dapat menjaga suhu air agar tetap stabil.
Gejala defisiensi vitamin C
Penyakit kekurangan vitamin C (sering disebut “Black Death”), ditandai dengan lesi melanisasi hitam pada jaringan ikat longgar tubuh, terutama di bawah karapas, perut, insang, dan di usus depan dan belakang. Lesi yang parah dapat menunjukkan serangkaian pita hitam pada artikulasi segmen perut, sehingga hewan yang terkena tampak bergaris (Gbr. 1).
Gambar 1: Foto kasar Penaeus californiensis dengan penyakit defisiensi vitamin C, menunjukkan melanisasi luas jaringan rongga brankial (B) yang mendasari artikulasi segmen perut (P), dan usus belakang (H).
Pemeriksaan histologis menunjukkan lesi melanisasi multipel yang terdiri dari hemosit dan berhubungan dengan sel inflamasi.
Pada defisiensi vitamin C yang diinduksi secara eksperimental, udang dengan gejala penyakit dan kematian terjadi mulai pada minggu ke 3-5. Kematian harian pada populasi yang mengalami defisiensi dapat mencapai 1 hingga 3 persen per hari, dan beberapa, namun tidak semua kematian, akan menunjukkan tanda-tanda “Black Death”. Ketika udang menunjukkan tanda-tanda “Black Death”, penghentian makan dan kematian selalu terjadi dalam waktu 24 hingga 72 jam. Tanpa penambahan vitamin C dalam makanan, angka kematian bisa mendekati 100%. Namun, jika vitamin C ditambahkan ke dalam makanan, maka penyakit yang ditimbulkan karena kekurangan vitamin C dan kematian yang diakibatkannya dapat dihentikan.
Fisiologi
Udang, seperti vertebrata lainnya, membutuhkan vitamin C untuk hidroksilasi prolin kolagen. Pada budidaya udang tanpa akses terhadap vitamin C, struktur pendukung kolagen pada udang tidak terbentuk dengan baik, sehingga menyebabkan tanda-tanda penyakit yang telah dijelaskan sebelumnya. Vitamin C dari makanan juga diperlukan untuk perbaikan luka pada udang penaeid, peran lain dari kolagen yang sehat secara struktural dibentuk oleh udang dengan pasokan vitamin C yang cukup.
Persyaratan kuantitatif
Peneliti awal yang mempelajari vitamin C pada udang menyimpulkan bahwa kebutuhannya mencapai 3.000-10.000 ppm. Penelitian ini dilakukan dengan menggunakan kristal vitamin C (asam askorbat), dan sebagian besar bentuk ini dihancurkan melalui pelet atau pencucian dari makanan selama di dalam air sebelum dimakan udang. Perkiraan kebutuhan vitamin C minimum untuk udang penaeid yang ditentukan menggunakan bentuk terfosforilasi stabil jauh lebih rendah, karena stabilitas askorbil fosfat terhadap oksidasi dan kelarutannya dalam air yang terbatas. Perkiraan kebutuhan ascorbyl fosfat pada udang penaeid berkisar antara 40 hingga 430 ppm (Shigueno dan Itoh, 1888; He dan Lawrence, 1993; Shiau dan Hsu, 1994).
Waktu Pemberian Vitamin C
Banyak petambak merasa bahwa suplemen bagi udang tidak sepenuhnya perlu diberikan jika udang dinilai masih dalam keadaan sehat. Anggapan tersebut tidak sepenuhnya benar, karena sebaik-baiknya proses budidaya ialah yang menghindari infeksi penyakit. Untuk itu, waktu yang tepat dalam menggunakan vitamin C ialah saat udang belum mengalami infeksi, yakni sebagai tindakan pencegahan.
Manfaat dari peningkatan dosis
Penelitian nutrisi lainnya menunjukkan bahwa vitamin C berperan protektif terhadap penyakit dan stres fisiologis pada tingkat inklusi makanan yang seringkali lebih tinggi dari tingkat yang ditetapkan untuk kebutuhan pertumbuhan. Tabel 1 merangkum pengaruh asupan vitamin C terhadap kelangsungan hidup udang penaeid yang mengalami tantangan fisiologis dan infeksi patogen dalam uji laboratorium.
Takahashi dkk. (1989) menemukan bahwa 200 ppm AP menghasilkan peningkatan kelangsungan hidup M. japonicus setelah injeksi Vibrio patogen dibandingkan dengan kontrol tanpa vitamin C. Mereka juga melaporkan gangguan fagositosis pada M. japonicus yang kekurangan vitamin C. Kanazawa (1995) juga menemukan peningkatan kelangsungan hidup M. japonicus yang diberi pakan AP setelah disuntikkan tantangan Vibrio dibandingkan dengan udang yang tidak diberi suplemen. Merchie dkk. (1995) menemukan bahwa diet AP meningkatkan kelangsungan hidup L. vannamei selama epizootik alami Vibrio harveyi. Suplementasi pakan udang dengan APP 20 ppm hingga 100 ppm meningkatkan kelangsungan hidup dibandingkan dengan kontrol tanpa vitamin C. Kelangsungan hidup jauh lebih tinggi pada udang yang menerima 2.000 ppm AP.
Setidaknya empat penelitian menunjukkan bahwa vitamin C dalam makanan mempengaruhi kelangsungan hidup udang setelah mengalami stres osmolaritas, suatu hal yang umum terjadi di tambak udang setelah hujan lebat. Merchie dkk. (1995a), menemukan benur udang L. vannamei yang diberi AP 0 atau 20 ppm memiliki kelangsungan hidup lebih rendah dibandingkan benur udang L. vannamei yang diberi AP 40 atau 100 ppm setelah penurunan salinitas seketika menjadi 0 ppt. Kelangsungan hidup tertinggi dicapai ketika udang diberi pakan AP 2.000 ppm. Dalam studi osmolaritas serupa, Merchie et al. (1995) menemukan kelangsungan hidup benur udang P. monodon lebih tinggi pada perlakuan yang menerima 200 ppm AP atau 2000 ppm AP dibandingkan dengan perlakuan yang menerima 0, 20 atau 40 ppm AP.
Percobaan konfirmasi kedua mendokumentasikan pengaruh vitamin C terhadap kelangsungan hidup benur udang P. monodon yang diberi salinitas 0 ppt (Merchie et al., 1996). Kelangsungan hidup tertinggi pada udang yang menerima 3.400 atau 1.700 ppm AP, dibandingkan dengan udang yang menerima 100 ppm AP. Hubungan antara asupan vitamin C makanan dan kelangsungan hidup udang P. monodon juvenil setelah stres osmolaritas juga ditemukan (Hunter et al., 1998). Kelangsungan hidup paling tinggi pada udang yang menerima 189 ppm AP, tingkat menengah untuk udang yang menerima 53 ppm AP, dan terendah pada udang yang tidak menerima vitamin C setelah penurunan salinitas bertahap hingga 0 ppt.
Kesimpulan
Vitamin C dibutuhkan oleh udang untuk pembentukan kolagen yang tepat dan perbaikan luka. Kekurangan yang parah dapat menyebabkan sindrom “Black Death”, yang ditandai dengan lesi melanisasi hitam. Kebutuhan vitamin C untuk udang awalnya terlalu tinggi karena penggunaan vitamin C dalam bentuk kristal, yang rentan terhadap kehilangan tinggi akibat pengolahan pakan, penyimpanan, dan pencucian di air. Perkiraan kebutuhan menggunakan bentuk terfosforilasi stabil berkisar antara 40 hingga 430 ppm untuk berbagai spesies dan tahap kehidupan. Peningkatan kadar vitamin C dalam makanan telah terbukti meningkatkan ketahanan terhadap penyakit, guncangan salinitas, dan tekanan lainnya
