Makanan serangga baru-baru ini menjadi sumber protein alternatif yang menarik untuk produksi pakan budidaya perikanan yang berkelanjutan. Selain kandungan proteinnya yang tinggi, serangga juga kaya akan lipid, mineral, dan vitamin yang mendukung pertumbuhan udang dan ikan. Larva serangga dapat dengan cepat mengubah sampah organik berkualitas rendah menjadi pupuk berkualitas tinggi atau pemacu pertumbuhan dalam pakan ternak dan beberapa spesies serangga ditemukan memiliki sifat antijamur dan antibakteri. Kandungan protein serangga berkisar antara 50 persen hingga 82 persen (bahan kering) tergantung pada spesies serangga dan atau metode pengolahannya.
Dibandingkan dengan sebagian besar sumber protein, serangga yang dibudidayakan dalam kondisi terkendali bisa menjadi sumber protein yang lebih layak dibandingkan tepung ikan dalam pakan budidaya. Serangga kaya akan asam amino esensial (AA) sehingga sangat diminati sebagai sumber protein yang sangat baik untuk budidaya perikanan. Banyak serangga dilaporkan mengandung sejumlah besar AA taurin dan hidroksiprolin, keduanya adalah asam amino yang kurang dalam sumber protein nabati. Oleh karena itu, tepung serangga dapat menjadi sumber protein produksi pakan aqua yang menjanjikan. Beberapa spesies serangga yang digunakan dalam pakan ikan juga telah dilaporkan dapat meningkatkan respon imun, aktivitas antioksidan dan ketahanan terhadap penyakit hewan akuatik. Namun sangat sedikit penelitian yang menilai manfaat penggunaan tepung serangga sebagai sumber protein bagi udang.
Ada lebih dari 1 juta spesies serangga yang diketahui di seluruh dunia; Serangga mewakili kelompok terbesar dan paling beragam dalam filum Arthropoda, namun hanya sedikit spesies yang telah dimanfaatkan untuk tujuan komersial. Lalat tentara hitam (Black Soldier Fly/BSF, Hermetia illucens) menonjol di antara kandidat bahan baru dan larvanya dapat memakan bahan seperti sisa makanan dan produk samping pertanian. Ulat bambu (MW, Tenebrio molitor) umumnya ditemukan pada produk pertanian dan dianggap sebagai spesies yang paling menjanjikan untuk produksi komersial dan aplikasi industri. Jangkrik berbintik dua (TSC, Gryllus bimaculatus) juga memiliki sejarah panjang dalam penggunaan tradisional dalam pengobatan oriental. Ulat sutera (SW, Bombyx mori) telah lama dipelihara di seluruh dunia untuk produksi sutra dan saat ini digunakan untuk produksi komersial biomaterial medis atau industri melalui rekayasa genetika.
Memperkirakan kecernaan suatu bahan pakan tertentu adalah langkah pertama untuk menentukan apakah bahan tersebut dapat digunakan dengan aman dalam pakan ikan dan udang. Udang putih Litopenaeus vannamei adalah spesies udang yang paling banyak dibudidayakan, namun sejauh ini, sangat sedikit penelitian yang mengevaluasi kecernaan makanan serangga untuk budidaya L. vannamei.
Hasil penelitian dari Shin J. and K.J. Lee. 2021. Mengenai kecernaan tepung serangga pada udang vaname (Litopenaeus vannamei) dan kinerjanya terhadap pertumbuhan, pemanfaatan pakan dan respon imun. Yaitu meneliti potensi penggunaan serangga yang dijelaskan di atas sebagai sumber protein untuk pakan udang L. vannamei dengan mengevaluasi kecernaannya.
Menariknya, semua tepung serangga yang diuji memiliki ketersediaan taurin yang sangat tinggi, yang merupakan keuntungan lain dari penggunaan tepung serangga dalam pakan udang. Tepung serangga yang dievaluasi dalam penelitian ini menunjukkan daya cerna yang lebih baik dibandingkan sumber protein lain yang dilaporkan sebelumnya. Secara keseluruhan, temuan dari penelitian ini menunjukkan bahwa tepung serangga dapat digunakan sebagai sumber protein yang mudah dicerna dalam pakan udang.
Data mengenai kecernaan kitin [senyawa bioaktif dan unsur utama kerangka luar serangga] dari makanan serangga yang diuji relatif lebih rendah (28–36 persen) dibandingkan dengan nutrisi lainnya. Peneliti lain telah melaporkan bahwa kitin serangga dalam makanan sebagian dapat dicerna oleh udang L. vannamei, dan bahwa kitin serangga kemungkinan besar berkontribusi secara langsung atau tidak langsung terhadap respon imun udang. Meskipun demikian, kadar kitin dalam pakan harus dioptimalkan secara hati-hati, karena suplementasi kitin dalam pakan yang berlebihan (>10 persen) dilaporkan dapat menurunkan pertumbuhan, pemanfaatan pakan, serta kecernaan protein dan lipid pada udang windu (Penaeus monodon).
Dalam uji coba pemberian pakan, penggantian 17 persen tepung ikan dengan setiap tepung serangga tidak menunjukkan penurunan pertumbuhan atau pemanfaatan pakan L. vannamei secara signifikan. Sebaliknya, penambahan tepung serangga (atau pengganti tepung ikan) dalam pakan meningkatkan kinerja pertumbuhan udang. Hasil penelitian telah melaporkan pemanfaatan BSF (Black Soldier Fly/Maggot) dalam makanan untuk udang L. vannamei (1,2–16 gram) dan melaporkan bahwa BSF dapat menggantikan 25 persen tepung ikan tanpa efek negatif apa pun dan bahwa serangga memiliki potensi besar sebagai sumber protein dalam pakan ikan karena profil AA-nya yang baik serta kadar taurin dan hidroksiprolin yang tinggi dibandingkan dengan sebagian besar sumber protein nabati. Penelitian lain juga menunjukkan bahwa komunitas mikroba usus, faktor anti-inflamasi dan aktivitas enzim pencernaan ikan dapat ditingkatkan dengan memasukkan protein serangga ke dalam makanan mereka.
Dalam penelitian ini, tepung serangga yang diuji tampaknya memenuhi semua kebutuhan nutrisi udang L. vannamei, setidaknya pada tingkat pengganti tepung ikan yang diuji. Yang lebih penting lagi, komposisi proksimat seluruh tubuh udang tidak dipengaruhi oleh dimasukkannya tepung serangga yang diuji, hal ini konsisten dengan penelitian sebelumnya mengenai BSF.
Temuan dari penelitian ini mengungkapkan bahwa suplementasi makanan dari tepung serangga yang diuji dapat meningkatkan respon imun bawaan dan aktivitas enzim antioksidan udang L. vannamei. Serangga diketahui mengandung berbagai senyawa antimikroba (peptida antimikroba, AMP) yang memiliki beberapa sifat meningkatkan kesehatan termasuk aktivitas antibiotik. Oleh karena itu, AMP yang ada dalam tepung serangga yang diuji dapat menjelaskan peningkatan kekebalan bawaan dan aktivitas enzim antioksidan udang dalam penelitian tersebut.
Dimasukkannya tepung serangga yang diuji ke dalam pakan udang juga mempengaruhi komposisi asam lemak otot udang, yang mencerminkan komposisi asam lemak dalam makanan. Profil asam lemak dari makanan serangga yang diuji menunjukkan kadar asam lemak tak jenuh tunggal, MUFA, dan asam lemak tak jenuh ganda yang relatif tinggi, dan kadar asam lemak tak jenuh omega-3 yang rendah atau sangat sedikit (asam docosahexaenoic, DHA; dan asam eicosapentaenoic, EPA). ) dibandingkan dengan tepung ikan.
Serangga darat kekurangan DHA dan EPA, namun komposisi asam lemak serangga dapat dipengaruhi oleh kandungan nutrisi dalam makanannya selama tahap pertumbuhannya, seperti yang dilaporkan oleh berbagai peneliti. Oleh karena itu, profil asam lemak serangga dianggap mudah dimodifikasi, yang merupakan manfaat lain dari penggunaan protein serangga dalam pakan budidaya. Fraksi minyak dan senyawa bioaktif dalam BSF dapat menjadi alasan peningkatan pertumbuhan udang dan respon imun yang diamati dalam penelitian ini.
