Banyak produk yang dipromosikan untuk meningkatkan kualitas air di kolam dipajang di pameran dagang budidaya perikanan. Produknya mencakup banyak merek inokula bakteri (biasanya disebut probiotik) untuk meningkatkan kualitas air, zeolit untuk menghilangkan amonia dan zat beracun lainnya dari air, campuran mineral untuk meningkatkan konsentrasi ionik dalam air, pupuk silikat untuk meningkatkan diatom, pupuk anorganik, bahan dan produk pengapuran terbuat dari asam humat. Beberapa produk tersebut diketahui efektif bila diperlukan dan diterapkan dengan benar.

Pupuk anorganik dan kapur

Pupuk anorganik sangat penting ketika kelimpahan fitoplankton rendah, dan bahan pengapuran bermanfaat di kolam dengan dasar tanah asam dan perairan dengan alkalinitas rendah. Namun pupuk anorganik dapat menyebabkan pertumbuhan fitoplankton yang berlebihan (blooming plankton) bila digunakan secara berlebihan dan bahan pengapuran tidak larut dalam air yang sudah jenuh dengan kalsium karbonat. Perairan di tambak udang sering kali jenuh dengan kalsium karbonat dan bahan kapur mengendap di dasar tanpa larut.

Banyak petambak, percaya bahwa pengapuran dalam jumlah kecil dan sering akan menstabilkan pH kolam. pH perairan kolam berubah secara alami sebagai akibat dari penghilangan karbon dioksida atau bikarbonat dari air untuk fotosintesis fitoplankton di siang hari, dan pengembalian bersih karbon dioksida ke air melalui proses pernapasan pada malam hari ketika tidak ada fotosintesis. pH sebagian besar kolam budidaya perikanan dihasilkan dari pengaruh aktivitas biologis terhadap konsentrasi karbon dioksida.

Campuran mineral

Campuran mineral biasanya tidak diperlukan dalam air laut, yang mengandung semua mineral yang diperlukan untuk pertumbuhan udang, dan air tawar serta air muara biasanya memiliki konsentrasi sebagian besar unsur hara yang lebih besar daripada yang ditemukan di air laut. Oleh karena itu, tambak udang pesisir jarang membutuhkan campuran mineral.

Namun di perairan pedalaman, budidaya udang dan ikan dengan salinitas rendah, perairan mungkin memiliki konsentrasi kalium dan magnesium yang tidak memadai untuk osmoregulasi yang efektif, dan pupuk kalium muriat (kalium klorida), magnesium sulfat, kalium magnesium sulfat, atau magnesium klorida dapat ditambahkan ke dalamnya. meningkatkan konsentrasi kalium dan magnesium.

Besi dan silika

Terdapat bukti bahwa zat besi membatasi pertumbuhan fitoplankton di air laut, dan penambahan ion khelat dalam pupuk tambak udang dapat meningkatkan pertumbuhan fitoplankton. Besi tersebut harus dikelat, karena besi memiliki kelarutan yang rendah dalam air laut. Diatom memiliki kebutuhan silikon yang tinggi, karena sel diatom terbungkus dalam cangkang silika yang disebut frustule. Banyak ahli akuakultur percaya bahwa diatom merupakan organisme makanan alami yang baik di tambak udang, dan aplikasi silikat dapat diterapkan untuk meningkatkan produksi diatom. Studi di kolam dengan konsentrasi silikat rendah (<2 mg/L sebagai silikon) mengungkapkan bahwa pemupukan silikat meningkatkan kelimpahan diatom.

Namun, natrium silikat dan kalsium silikat (sumber umum yang digunakan di tambak udang) tidak mudah larut, dan tingkat penggunaan yang lebih besar dibandingkan yang direkomendasikan oleh penjual produk silikat diperlukan untuk menstimulasi diatom. Bahwa 30 hingga 50 kg/ha natrium silikat atau kalsium silikat biasanya diperlukan untuk meningkatkan konsentrasi silikat sekitar 1 mg/L. Kalsium silikat adalah pilihan yang lebih baik, karena lebih mudah larut dibandingkan natrium silikat.

Zeolit

Zeolit dapat menghilangkan amonium dari air melalui pertukaran kation dimana ion natrium pada zeolit ditukar dengan ion amonium di dalam air. Tapi zeolit juga menghilangkan ion kalsium, magnesium, natrium dan kalium dari air. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa zeolit tidak efektif dalam menurunkan konsentrasi nitrogen amonia di tambak udang, karena persaingan dengan ion lain membatasi penyerapan amonium pada tempat pertukaran kation zeolit. Zeolit menyerap sangat sedikit hidrogen sulfida atau gas lain dari air.

Zeolit dapat digunakan untuk menghilangkan amonium dari air dalam sistem dengan kepadatan tinggi seperti tangki pengangkutan ikan dan akuarium dengan mensirkulasi ulang air melalui filter yang mengandung zeolit. Kapasitas pertukaran kolom akan habis karena natrium ditukar dengan kation lain dalam air, tetapi pembilasan kembali dengan larutan natrium klorida akan mengisi ulang filter untuk digunakan lebih lanjut. Kolam mengandung air dalam jumlah besar dan penyaringan melalui filter zeolit tidak dapat dilakukan. Zeolit hanya tersebar di permukaan, dan menjadi jenuh dengan kation dari air kolam dan sedikit hasil penghilangan amonium bahkan di air tawar.

Produk asam humat

Produk asam humat dapat mengkelat logam dan kation utama. Asam humat telah digunakan di tanah pertanian dengan konsentrasi kalsium berlebihan untuk mengkelat kalsium dan meminimalkan pengendapan fosfor sebagai kalsium fosfat. Produk asam humat mungkin berguna di kolam budidaya, namun belum ada penelitian yang memverifikasi kemungkinan ini.

Probiotik

Bakteri mempunyai pengaruh yang sangat besar terhadap kualitas air di kolam. Bakteri mendegradasi bahan organik, mengoksidasi nitrogen amonia menjadi nitrogen nitrat, mendenitrifikasi nitrat menjadi gas nitrogen, dan mengoksidasi besi, mangan, dan hidrogen sulfida. Bakteri ada dimana-mana, dan jika kinerjanya tidak normal, hal ini bukan disebabkan oleh kurangnya bakteri, namun akibat dari kondisi lingkungan yang tidak mendukung tingkat aktivitas bakteri yang optimal. Yang mengejutkan, terdapat kepercayaan luas bahwa produk bakteri (sering salah disebut probiotik) dapat meningkatkan kualitas air dan tanah di kolam.

Probiotik menjaga kesehatan udang dengan menekan pertumbuhan bakteri patogen yang menyebabkan penyakit dan meningkatkan pertumbuhan bakteri menguntungkan di kolam sehingga turut menjaga kualitas air dan kesehatan udang. Kemampuan probiotik dalam mencegah/menurunkan potensi penyakit melalui mekanisme quorum quenching. Bakteri patogen yang menyerang udang seperti Vibrio spp. hingga menyebabkan penyakit harus melalui mekanisme quorum sensing. Quorum sensing adalah cara berkomunikasi antara populasi bakteri tersebut untuk mengekspresikan aktivitas mereka. Pada populasi yang cukup, populasi bakteri tersebut akan memproduksi senyawa yang beracun bagi udang. Mekanisme yang memutus quorum sensing dinamakan quorum quenching dengan memutus jalur komunikasi antar bakteri dengan merusak molekul sinyal, menahan produksi molekul sinyal, atau sabotase deteksi molekul sinyal.

Pemberian probiotik sebagai upaya penanganan penyakit lebih ramah lingkungan daripada pemberian obat-obatan atau antibiotik karena meminimalisir adanya residu atau zat sisa dalam ekosistem tambak atau pada tubuh udang. Residu atau zat sisa dari obat atau antibiotik dalam tubuh udang menyebabkan udang tidak aman untuk dikonsumsi hingga sulit diterima untuk produk ekspor.

Probiotik menjaga kesehatan udang juga melalui mekanisme peningkatan kesehatan dan imunitas udang. Penggunaan probiotik dapat menjaga keseimbangan bakteri di usus dan mengeliminasi bakteri berbahaya. Mekanismenya adalah sebagai berikut.

·       Kompetisi eksklusi dengan bakteri patogenik di saluran pencernaan

·       Komponen dinding sel bakteri probiotik menstimulasi sistem imun udang

·       Enzim dan senyawa antibakteri diproduksi oleh bakteri probiotik

Telah banyak penelitian dan pembuktian langsung di lapangan yang membuktikan manfaat penggunaan probiotik diantaranya menurunkan amonia, nitrat, nitrit, hidrogen sulfida, limbah organik (yang berasal dari sisa pakan, feses, dan materi organik lain), dan menurunkan potensi hadirnya penyakit. Probiotik juga berefek langsung pada pertumbuhan udang dengan meningkatkan biomassa, nilai sintasan (SR), bobot udang (ABW), pertumbuhan harian (ADG), dan menurunkan nilai konversi pakan (FCR).